Die kleine historische Stadt mit Englands „schönster“ Straße voller unabhängiger Geschäfte

Wenn Sie sich langsam den berühmten steilen Hügel von Lincoln hinaufarbeiten, besteht kaum die Gefahr, dass Ihnen die Puste ausgeht – doch die originellen Läden werden Sie auf Ihrem Weg durch die als schönste Straße Großbritanniens bekannte Straße immer wieder zum Stehen bringen. In einem Schaufenster hängt maßgeschneiderte Kleidung, in einem anderen glitzert handgefertigter Schmuck, und die Einheimischen tummeln sich geschäftig zwischen den Metzgereien und Cafés.

Die kleine Stadt in den East Midlands lockt jedoch nicht nur mit Geschäften. Die Geschichte ist tief in der Stadt verwurzelt: Die normannische Kathedrale von Lincoln dominiert die Skyline, und am Fuße der Stadt liegt ein Jachthafen aus der Römerzeit. Die beiden verbindet das Bailgate, ein florierendes, unabhängiges Zentrum , das das historische Viertel von den Filialisten der modernen Hauptstraße trennt.

Hier auf Steep Hill betreibt Claire Taylor seit 14 Jahren ihr Geschäft Top to Bottom Accessories und aufgrund der florierenden Einkaufsszene hat sie vor Kurzem ihr Geschäft erweitert und auf der anderen Straßenseite eine Hundeboutique eröffnet.

„Es gibt all diese schönen Touristenattraktionen zu besichtigen, aber auf dem Weg nach oben gibt es eine wirklich gute Auswahl an unabhängigen Geschäften“, sagte sie. „Ich glaube, nach Covid gefällt das vielen Leuten sehr gut.“

Sie ist davon überzeugt, dass historische Gebäude dabei helfen, die unabhängige Szene zu erhalten, weil sie sich nicht standardisieren lassen, wie ihres, bei dem stolz ein Kaminsims in der Mitte steht.

„Viele unserer Geschäfte sind sehr klein und eigenartig, weil sie sich in denkmalgeschützten Gebäuden befinden. Die großen Einzelhändler haben daher kein Interesse an ihnen, weil sie nicht das tun können, was sie wollen, um sie zu einem einheitlichen Geschäft zu machen.“

Steep Hill wurde einst als „Großbritanniens großartigste Straße“ bezeichnet und 2012 von der Academy of Urbanism zum „besten Ort Großbritanniens“ gekürt. Laut dem Blog Third Eye Traveller „bräuchte man einen ganzen Tag“, um alle unabhängigen Geschäfte zu erkunden.

„Ich glaube, das einzige Restaurant einer Kette im Bailgate ist Greggs, und das ist auch eines der kleinsten Geschäfte dort“, sagte Paul Risebrow, Eigentümer des Cathedral View Guesthouse.

Er sagte, dass die Hauptstraße aufgrund ihrer starken lokalen Gemeinschaft das ganze Jahr über floriere.

„Ich glaube, einer der Reize dieser Gegend besteht darin, dass wir Touristen haben, und zwar einige wenige, viele … aber wir sind nicht wie York, wo wir von Touristen überschwemmt werden und wo die Geschäfte und die Gegend buchstäblich zu einem Touristenzentrum werden“, erklärte er.

„Wissen Sie, in diesem Domviertel gibt es immer noch eine Gemeinschaft. Es gibt noch ein paar Metzgereien“, sagte er. „Neun von zehn dieser Läden sind tagsüber nicht wirklich auf Touristen angewiesen. Sie sind auf die Einheimischen angewiesen. So bleibt das lokale Flair erhalten.“

Für Herrn Risebrow gelingt es der Stadt, modernes Leben mit Jahrhunderten der Geschichte zu verbinden, und er fügt hinzu: „Wenn ich nicht hier leben würde, würde ich auf jeden Fall herkommen und sie besuchen.“

Die Geschichte Lincolns ist für die ortsansässigen Architekten Matthew Thomas und Brant Clayton einhellig einleuchtend. Nachdem sie sich vor 20 Jahren an der Universität kennengelernt hatten, gründeten sie die Lincoln Free Walking Tour, um ihre Liebe zur Gegend mit Touristen zu teilen.

„Ich denke, wenn Sie ein Geschichtsfan sind, ist Lincoln im Hinblick auf das, was britische Städte zu bieten haben, nahezu konkurrenzlos“, sagte Herr Thomas.

„Die Kathedrale zum Beispiel ist absolut atemberaubend. Sie krönt die Stadt. Man muss nur um eine Ecke gehen und schon steht man vor einem wirklich historischen Gebäude. Wir sprechen hier von römischen und normannischen Überresten, dem Schauplatz großer Schlachten.“

Sie sind in einigen der vielen Berühmtheiten Lincolns vertreten, darunter eine Kathedrale, die einst das höchste Gebäude der Welt war, der älteste befahrbare Bogen des Landes, die älteste noch bebaute Brücke Großbritanniens und, in jüngerer Zeit, die Geburtsstätte des Panzers.

Die Geschichte zieht eindeutig Besucher an und auf ihren drei wöchentlichen Touren ziehen sie regelmäßig Gruppen von 10 bis 20 Touristen an, obwohl die Zahl im Sommer bis zu 30 erreichen kann.

Herr Thomas sagte: „Wir beobachten definitiv, dass die Stadt zunehmend zu einem Touristenziel wird.“ Herr Clayton fügte hinzu: „Ich beschreibe Lincoln immer als ein kleines verstecktes Juwel, aber das wird immer weniger, je mehr Menschen davon erfahren.“

Sie sagten, dass in Lincoln, wie in vielen anderen Städten auch, eine ganze Reihe nationaler Ketten verschwunden seien, dass aber oft schnell neue Geschäfte hinzukämen, wenn eines schließe.

„Ich finde, es floriert“, sagten sie. „Besonders samstagmorgens, wenn wir oft unsere Touren machen, sind alle Einkäufer unterwegs, alle Geschäfte sind geöffnet, und die Leute kommentieren das. Sie sagen, sie sind ziemlich überrascht, wie viel los ist und wie viele Geschäfte geöffnet haben.“

Ihrer Ansicht nach ist Lincolns Erfolg jedoch vor allem der Universität zu verdanken, die viele junge Erwachsene und Eltern in die Region bringt.

„Viele Städte machen gerade ziemlich schwere Zeiten durch. Und Lincoln ist so etwas wie der einzige Lichtblick in diesem kleinen Teil der Welt. Es ist also ein krasser Gegensatz.“

„Das liegt vor allem am Tourismus und an der Universität. Ich glaube, ohne diese beiden wäre Lincoln in einem viel schlimmeren Zustand. Aber wir haben großes Glück.“